Il telerilevamento satellitare consente di rilevare e mitigare le grandi fonti di metano che riscaldano il clima. Uno studio dell’americana Stanford University, pubblicato sulla rivista Atmospheric Measurement Techniques, ha riscontrato che i satelliti “rilevano inequivocabilmente il metano e che le stime di quantificazione delle emissioni effettuate con le misurazioni satellitari hanno livelli di precisione simili alle misurazioni aeree”.
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82 rilasci controllati di metano
Lo studio ha coinvolto un test di nove satelliti di rilevamento del metano provenienti da tre continenti e cinque Paesi, tra cui satelliti commerciali e governativi. Per un periodo di due mesi, i ricercatori hanno effettuato 82 rilasci controllati di metano durante i sorvoli dei satelliti.
Utili indicazioni per industrie e governi
L’indagine è stata condotta in considerazione del fatto che i satelliti consentono all’industria e ai governi di intraprendere azioni correttive, sia per mitigare le singole fonti che per conoscere le stime delle emissioni totali di metano. Gli autori dello studio hanno osservato che i satelliti potrebbero avere il massimo impatto ambientale positivo “se i loro risultati fossero ampiamente tenuti in considerazione da una vasta gamma di soggetti interessati in tutto il mondo”.
I risultati del test
Sei team hanno analizzato i dati ottenuti, producendo 134 stime delle emissioni di metano. Di queste, 80 (58%) sono state identificate correttamente, con 46 rilevamenti veri positivi (34%) e 34 non rilevamenti veri negativi (25%).
Ci sono stati 41 falsi negativi, in cui le squadre non hanno rilevato una vera emissione, e 0 falsi positivi, in cui le squadre hanno erroneamente affermato la presenza di metano. Tutti gli otto satelliti a cui è stata assegnata un’emissione non nulla hanno rilevato il metano almeno una volta, compresa la prima valutazione in singolo cieco dei sistemi EnMap, Gaofen 5 e Ziyuan 1. In termini percentuali, l’errore di quantificazione tra tutti i satelliti e le squadre è simile a quello dei sistemi di telerilevamento del metano basati su aerei, con il 55% delle stime medie che rientrano nel ±50% del valore misurato.
