Sale a 322 satelliti la dimensione della flotta OneWeb in orbita: ieri sera, alle 23.07 ora locale (18.07 Utc), al cosmodromo di Baikonur, in Russia, il volo Soyuz ST35 è decollato con altri 34 veicoli spaziali a bordo. La missione si deve ad Arianespace, che ha così superato il traguardo degli oltre mille satelliti lanciati in orbita.
Si è trattato della sessantesima missione Soyuz svolta da Arianespace e dalla sua affiliata Starsem, e la decima missione a beneficio di OneWeb. Il lancio è durato tre ore e 45 minuti: i 34 satelliti sono stati separati attraverso nove sequenze di separazione, a un’altitudine di 450 km. E’ stato anche il nono lancio operato con successo dai team di Arianespace quest’anno, portando a 1.021 il numero totale di veicoli spaziali in orbita dall’inizio delle operazioni dell’azienda.
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Operazioni spaziali in accelerazione
“Congratulazioni a tutti i team che hanno contribuito alla storia di Arianespace, passo dopo passo, dal 1980 e dall’inizio delle nostre operazioni. Oggi stiamo vivendo un grande momento mentre superiamo il traguardo di 1000 satelliti lanciati nello spazio, mentre il nostro cliente OneWeb sta assumendo un nuovo ritmo con più di 300 satelliti in orbita“, ha affermato Stephane Israel, ceo di Arianespace. “Questo lancio – ha proseguito – illustra la recente accelerazione delle operazioni spaziali (un quarto dei mille satelliti lanciati da Arianespace è stato messo in orbita negli ultimi 20 mesi) e quindi ci comanda, come leader nel settore spaziale, di abbracciare la nostra responsabilità di promuovere operazioni spaziali sostenibili, comunque”.
Altri nove lanci entro la fine del 2022
Arianespace effettuerà altri nove lanci Soyuz per OneWeb nel 2021 e 2022, che consentiranno alla londinese OneWeb di completare il dispiegamento della sua intera costellazione globale (650 satelliti) in orbita terrestre bassa entro la fine del 2022. La missione di OneWeb è creare una piattaforma di connettività ad alta velocità globale attraverso una costellazione satellitare di nuova generazione in orbita terrestre bassa ad un’ampia gamma di settori di clienti, tra cui l’aviazione, la navigazione, le imprese e governi.
Fondamentale per il suo scopo, OneWeb cerca di portare la connettività nei luoghi più difficili da raggiungere, dove la fibra non può arrivare, e quindi colmare il divario digitale. Il primo appaltatore del satellite è OneWeb satellites, una joint venture di OneWeb e Airbus defence and space.
