Tec lancia la sfida a SpaceX. Exploration Company ha annunciato di aver raccolto 160 milioni di dollari per finanziare lo sviluppo della sua capsula progettata per trasportare astronauti e merci alle stazioni spaziali.
Le società di venture capital Balderton Capital e Plural sono state gli investitori principali del round, che includeva anche il veicolo di investimento sostenuto dal governo francese French Tech Souveraineté e il fondo sostenuto dal governo tedesco DeepTech & Climate Fonds.
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La capsula Nyx
Il prodotto principale della Tec è Nyx, una capsula che può essere lanciata dai razzi nello Spazio trasportando passeggeri e merci. Nyx è riutilizzabile, quindi una volta sganciato il suo carico utile, può rientrare nell’atmosfera terrestre ed essere utilizzata per la missione successiva.
“È un grande mercato e sta crescendo di circa il 10% all’anno perché più nazioni vogliono far volare i loro astronauti e più nazioni vogliono andare sulla Luna”, ha detto Hélène Huby, fondatrice e ceo della Tec, in un’intervista alla Cnbc.
Concorrenza a SpaceX
Questo segmento del mercato ha pochissimi concorrenti. Il più grande è SpaceX con la capsula chiamata Dragon. Ci sono anche rivali dalla Cina e dalla Russia.
“Abbiamo detto, ‘ok’, facciamo in modo che l’Europa possa avere la sua capsula e anche il mondo ha bisogno di una soluzione alternativa. [Noi] non possiamo scommettere solo su SpaceX”, ha riferito Huby.
Il ruolo dell’Esa
Tec sta attualmente sviluppando la seconda versione di Nyx che prevede di lanciare l’anno prossimo, seguita da una versione finale nel 2028. Questo modello sarà in parte finanziato dall’Agenzia spaziale europea (Esa).
Huby ha detto che la società ha firmato contratti per 800 milioni di dollari per utilizzare la capsula Nyx. Questi includono contratti di missione con aziende tra cui Starlab, che sta progettando una nuova stazione spaziale, e Axiom Space.
Missione dimostrativa nel 2025
Il primo veicolo dimostrativo della Exploration Company è stato lanciato sul volo inaugurale di Ariane 6 quest’estate, anche se non è stato schierato a causa di un problema con lo stadio superiore del razzo.
La seconda missione dimostrativa in scala ridotta, chiamata Mission Possible, dovrebbe essere lanciata su uno SpaceX Falcon 9 l’anno prossimo.
Costruire un’alternativa
“Ho un grande rispetto per ciò che SpaceX è stata in grado di realizzare – ha aggiunto Huby -. Stiamo cercando di imparare il più possibile da questo e ci facciamo ispirare da ciò che hanno realizzato. Ma crediamo anche che il mondo abbia bisogno di più competizione e vogliamo, passo dopo passo, costruire un’alternativa. Siamo molto consapevoli di essere in ritardo, di essere molto più piccoli, eccetera, ma dobbiamo iniziare”.
