Entra nel vivo la missione della prima sonda interplanetaria italiana, LiciaCube: all’1:14 del 12 settembre 2022 il minisatellite dell’Agenzia Spaziale Italiana è stato rilasciato dalla sonda statunitense Nasa Dart per compiere la sua missione di studio dedicata alla difesa interplanetaria.
Il team coinvolto nell’operazione è stato impegnato nella fase di distacco del minisatellinte a partire dalle 22 dell’11 settembre, con il primo segnale proveniente dal mezzo che è stato agganciato alle 2:04.
Il distacco è stato nominale, la sonda Dart ha ripreso il suo assetto pre-rilascio per proseguire la sua crociera che la porterà al momento dell’impatto previsto nella notte tra il 26 e il 27 settembre.
Il team di Argotec, di Navigazione e di Asi con il supporto del team Deep Space Network, la rete di antenne radio della Nasa che supporta le missioni spaziali interplanetarie, ha continuato per tutta la notte a utilizzare le finestre di comunicazione per “parlare” con il piccolo satellite. La fase di Commissioning è in tuttora in corso e il team è operativo e concentrato sulla fase di Leop (Launch and Early Orbit Phase).
La missione è, quindi, nel momento più ‘caldo’ con le operazioni di calibrazione in volo e navigazione verso la traiettoria di avvicinamento ottimale da cui osservare, da vicino ma in sicurezza, l’impatto di Dart sull’asteroide Dimorphos e i fenomeni successivi, primo tra tutti la generazione del getto di materiali espulsi dalla superficie.
