Il progetto Kuiper di Amazon entra nell’ultima tappa della missione Protoflight. Al via il programma di deorbiting dei due satelliti prototipo Kuipersat-1 e Kuipersat-2. “Nell’ambito del nostro piano di mitigazione dei detriti orbitali e del nostro più ampio impegno per la sicurezza e la sostenibilità dello spazio – dicono dalla società di Jeff Bezos -, prevediamo di deorbitare attivamente tutti i satelliti entro un anno dal termine della loro missione”.
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Banda larga via satellite
Il Progetto Kuiper è la rete satellitare a banda larga in orbita terrestre bassa (Leo) di Amazon. E la missione Protoflight, partita lo scorso ottobre, con il lancio di due satelliti prototipo – KuiperSat-1 e KuiperSat-2 – ha lo scopo di eseguire una serie di test per convalidare la tecnologia e le procedure di missione. “A 30 giorni dal lancio, abbiamo raggiunto un tasso di successo del 100% per gli obiettivi chiave della missione, con ogni sistema e sottosistema principale a bordo con prestazioni nominali o superiori in orbita”, aggiungono da Amazon.
Superati i test
La dimostrazione di una manovra sicura e controllata del satellite è stato uno dei test più critici, e il raggiungimento di questo traguardo ha permesso di continuare gli esperimenti negli ultimi sette mesi. Gli insegnamenti tratti da questi studi hanno permesso di capire come gestire la costellazione di satelliti e la rete a banda larga, mentre da Amazon si stanno preparando a offrire i servizi di connettività del Progetto Kuiper.
Nei prossimi mesi continueranno a utilizzare i sistemi di propulsione attiva a bordo di KuiperSat-1 e KuiperSat-2 per eseguire una serie di manovre controllate. In combinazione con la resistenza naturale dell’atmosfera terrestre, queste manovre faranno scendere gradualmente i satelliti a un’altitudine di circa 350 chilometri, a cui seguirà la scomparsa dall’atmosfera.
Duemila persone al lavoro
Intanto, in preparazione del dispiegamento su larga scala della costellazione satellitare, negli stabilimenti Kuiper di Kirkland e Redmond negli Stati Uniti stanno aumentando la produzione di satelliti. Così come stanno installando stazioni gateway e siti di telemetria, tracciamento e controllo (Tt&C) in paesi di tutto il mondo. E, inoltre, stanno proseguendo con la costruzione di una struttura dedicata all’elaborazione dei satelliti al Kennedy Space Center. Con più di 2.000 persone di Amazon che lavorano al Progetto Kuiper, questi investimenti continui assicurano alla società satellitare di Bezos di avere il personale e le infrastrutture necessarie portare la banda larga ad alta velocità e a bassa latenza ai clienti e alle comunità di tutto il mondo.
