L’astronomo reale britannico Martin Rees ha dichiarato che mandare persone nello spazio quando i robot potrebbero fare il lavoro in modo altrettanto efficace è uno spreco di denaro pubblico e che l’esplorazione spaziale dovrebbe essere lasciata ai miliardari e a coloro che sono disposti a pagarsi i viaggi da soli.
“Sono scettico sull’idea che un volo spaziale umano sia utile”, ha detto Rees al podcast Lord Speaker’s Corner, che ospita i membri della Camera alta del Parlamento britannico.
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Più spazio ai robot in orbita
Il titolo di astronomo reale è oggi in gran parte onorifico. È stato istituito da re Carlo II nel 1675 per consigliare il monarca e in passato è stato ricoperto da alcuni dei più eminenti scienziati britannici, tra essi c’è Rees, il quale è un’idea che sta suscitando un acceso dibattito: “Ora che i robot possono fare le cose per le quali gli uomini erano necessari 50 anni fa, il caso di inviare persone diventa sempre più debole”. Rees ha aggiunto che i viaggi nello spazio dovrebbero essere riservati a coloro che sono disposti ad accettare un “livello di rischio molto elevato” e dovrebbero essere pagati privatamente piuttosto che dai contribuenti.
Astronauti di Sua Maestà
I programmi spaziali britannici si sono tradizionalmente concentrati sulla ricerca spaziale piuttosto che sulle missioni con equipaggio. Helen Sharman è stata la prima britannica ad andare nello spazio quando si è unita alla missione Soyus TM-12 dell’Unione Sovietica nel 1991.
A lei ha fatto seguito, 24 anni dopo, Tim Peake, che ha volato sulla Stazione spaziale internazionale come membro del corpo astronauti dell’Agenzia spaziale europea. Anche quattro cittadini statunitensi che hanno partecipato a missioni della Nasa sono nati in Gran Bretagna.
Pro e contro Musk
Rees, che è stato nominato astronomo reale nel 1995, ha detto di non essere d’accordo con l’ambizione di Elon Musk di colonizzare Marte, ma ha acclamato i suoi successi nei razzi e nelle auto elettriche. “Ha fatto un lavoro molto migliore dei grandi conglomerati che lavoravano per la Nasa nel produrre razzi efficienti, che possono essere riutilizzati, e che renderanno più economico spedire cose nello spazio”.
